Hilja Byström  |  
 
Författarskapet | Om författaren | Kuriosa | Verkförteckning | Textprov

Fotograf okänd. 		 
Hilja Byström anses vara den författare som först har skildrat Tornedalen skönlitterärt. Det gjorde hon med Ett år i Järvi, som gavs ut 1932. Det är en samling noveller med stark dokumentär prägel om livet i älvdalen. Hon var själv född och uppvuxen där, kände till traditioner och seder och talade både finska och svenska. När boken kom ut stormade känslorna i hembyn Matojärvi, Övertorneå. Folk kände sig uthängda och utlämnade för andra att beskåda. Men Hiljas avsikt hade varit en annan. Det hon velat skildra var det som förenade människorna i Tornedalen.

Det kom att dröja åtta år innan Hilja publicerade sin andra bok. Det var romanen Byn (1940), som kom att bli den första i trilogin om Tornedalens människor med dessas glädjeämnen och sorger, seder och bruk. De två andra är Ungfolk (1941) och Bondfolk (1943). Men från och med romanen Prästgårdsfönstret (1945) förläggs handlingen till sådana miljöer att de skulle kunna utspelas i vilket samhälle som helst.

Sammantaget kan sägas att Hiljas romaner behandlar konflikten mellan de gamla traditionerna och ungdomens nya intressen. Hilja närmar sig romanfigurerna försiktigt, men hon har också skapat starka kvinnoporträtt. Ett genomgående drag i hennes böcker är religionens självklara roll i människans vardag, framför allt är detta framträdande i de sista böckerna.